Naveta des Tudons à Ciutadella : culture talayotique, histoire

La Naveta des Tudons est l’un des monuments préhistoriques les plus célèbres de Minorque et l’un des plus anciens bâtiments encore debout en Europe.

Índice de contenidos
La Naveta de es Tudons (1000-800 av. J.-C.)
Le contexte historique des navetas funéraires et de l’âge du bronze à Minorque
Le contexte archéologique de la naveta de Es Tudons, les rituels funéraires
Le territoire et le paysage des Navetas
L’architecture de la Naveta d’es Tudons, la construction du monument
Le nom de la naveta
Fouilles et restauration
La naveta des Tudons, icône de la Minorque talayotique
L’imaginaire populaire, la légende de la naveta d’Es Tudons
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La Naveta de es Tudons (1000-800 av. J.-C.)

Monument funéraire de la fin de l’époque pré-talayotique (âge du bronze), construit en forme de navire inversé avec de grands blocs de pierre.

À l’intérieur, nous pouvons voir une double porte d’accès et deux chambres superposées.

C’était une tombe collective qui servait d’ossuaire. Elle a été excavée et restaurée dans les années 50 du XXe siècle.

Les « navetas » sont des sépultures exclusives à Minorque. Elles peuvent être circulaires ou allongées, posséder un ou deux étages et varier en taille.

La naveta d’Es Tudons dispose de deux étages ; c’est l’une des plus allongées et la plus grande de toutes celles connues à ce jour.

L’accès à l’étage supérieur se fait par une cheminée qui s’ouvre dans le plafond du couloir d’accès.

Le contexte historique des navetas funéraires et de l’âge du bronze à Minorque

Entre 1400 et 850 av. J.-C., Minorque était habitée par de petites communautés de personnes vivant dans des fermes dispersées sur tout le territoire insulaire.

Les maisons, construites avec des murs en grandes pierres et des toits souvent soutenus par des poutres en bois recouvertes d’argile imperméabilisée, avaient une forme allongée. Elles comprenaient un foyer, une zone de stockage pour la nourriture et une zone de repos.

Les fermes pouvaient être composées de deux ou trois maisons appelées « naviformes », bien que dans certains endroits, jusqu’à douze ou quatorze aient été documentées. Durant la phase finale de cette période, il semble que la population se soit concentrée autour d’un nouveau type de bâtiment : les talayots.

L’économie était basée sur la subsistance. Les habitants de la région exploitaient les champs en cultivant des céréales telles que le blé et l’orge, et élevaient des troupeaux de moutons et de chèvres, ainsi que des vaches et des porcs. Dans la plupart des villages, il y avait des ateliers où l’on faisait fondre du minerai pour fabriquer des objets en bronze.

Pour inhumer leurs morts, ils utilisaient des grottes naturelles scellées par de grands murs de pierres cyclopéennes, ainsi que de petits hypogées (grottes artificiellement creusées dans la roche), en plus des navetas funéraires elles-mêmes, comme celle de Es Tudons.

Des contacts et des échanges avec l’extérieur étaient établis, et il existe des preuves de l’importation de divers types de produits, tels que des lingots de bronze et d’étain, ainsi que des objets manufacturés, notamment des outils, des ornements, des armes en bronze et, probablement, des tissus. L’importation d’objets en ivoire et en faïence, un type de pâte de verre, a également été constatée.

Ces objets provenaient principalement du continent européen et d’Afrique du Nord, ce qui place Minorque au sein des routes commerciales de l’âge du bronze en Europe et en Méditerranée, bien qu’en position périphérique.

Le contexte archéologique de la naveta de Es Tudons, les rituels funéraires

Les navetas sont des tombes collectives dans lesquelles étaient déposés les corps complets de personnes des deux sexes et de tous âges. Malgré le remuement des sédiments archéologiques, grâce aux fouilles et aux informations obtenues dans d’autres navetas, nous avons une idée approximative des rituels funéraires pratiqués à l’intérieur de la chambre.

Le défunt était transporté jusqu’à la naveta, probablement enveloppé dans une peau de bœuf ou un linceul en tissu, solidement maintenu par des cordes tressées. Une fois à l’intérieur, il était déposé approximativement au centre de la chambre, après avoir écarté les restes osseux des sépultures précédentes. Les os des corps déjà désarticulés étaient organisés : les crânes étaient placés le long des murs, formant des rangées, tandis que les os longs étaient rassemblés en petits groupes.

Il est fort probable que la chambre était éclairée par des petites lampes, constituées de petits récipients contenant de la graisse et une mèche. De même, diverses offrandes dans des vases en céramique, probablement de la nourriture et des liquides, étaient déposées autour du défunt. En de rares occasions, le défunt était accompagné par quelques objets personnels, tels que des poinçons ou des bracelets.

Curieusement, dans toutes les fouilles effectuées dans les navetas, des milliers d’os de souris ont été retrouvés. Au départ, on pensait que les rongeurs auraient pu manger les restes déposés à l’intérieur, mais des études récentes suggèrent qu’il s’agit en réalité de pelotes de réjection, les restes de nourriture que les hiboux et les chouettes régurgitent dans les lieux qu’ils habitent.

On a également trouvé un couvercle en os décoré de cercles concentriques qui faisait partie d’un tube en bois ou d’une corne de bœuf, utilisés pour conserver des cheveux humains. Le rituel consistait à teindre en rouge les cheveux des défunts, à en couper quelques mèches et à les préserver dans ces contenants en guise de souvenir.

Le territoire et le paysage des Navetas

Les navetas étaient construites sur de petits affleurements rocheux, sur des terrains légèrement vallonnés ou plats, un peu surélevés, ce qui leur permettait de se détacher dans le paysage immédiat. Cependant, contrairement aux talayots, elles n’étaient pas situées dans des endroits permettant une visibilité à grande échelle. Les navetas sont toujours éloignées des autres bâtiments funéraires et des habitations, c’est pourquoi on pense qu’une zone libre de terrain était maintenue tout autour.

On sait également qu’au cours de l’Âge du bronze (1600-850 av. J.-C.), le paysage était principalement recouvert de chênes verts et d’oliviers sauvages, ainsi que de champs cultivés et de graminées.

Trois types de navetas funéraires ont été documentés : celles à plan allongé, celles à plan circulaire et celles à plan allongé avec une façade concave.

La répartition des navetas sur le territoire est frappante, puisqu’elles se concentrent aux deux extrémités de l’île, à l’est et à l’ouest. Les navetas à plan circulaire sont regroupées dans la partie orientale de l’île, sur un diamètre de 5 km, tandis que celles à plan allongé, situées dans la partie occidentale, occupent une zone plus dispersée. Cette concentration des navetas pourrait indiquer une zone d’importance économique et/ou symbolique pour les communautés de l’époque.

Promenade en bateau dans le port de Mahón

Les terres sur lesquelles elles se trouvent sont fertiles, et certaines hypothèses suggèrent qu’il s’agissait du moyen par lequel ces communautés liaient leurs territoires à leurs ancêtres, comme une revendication de propriété sur ces terres.

Il convient également de noter que la plupart des navettes funéraires occupent les têtes de certains bassins hydrographiques de l’île. De plus, leur ressemblance avec des maisons en ferait, symboliquement, des « maisons des morts », ce qui renforcerait l’idée de revendication territoriale.

L’architecture de la Naveta d’es Tudons, la construction du monument

L'architecture de la Naveta de es Tudons — L’architecture de la Naveta d’es Tudons

La naveta d’Es Tudons est un monument au plan allongé, à la façade légèrement concave et à l’extrémité en abside. Le dessin du plan du bâtiment rappelle donc celui d’un fer à cheval allongé.

À l’intérieur, une double chambre a été construite, l’une au rez-de-chaussée et l’autre au niveau supérieur, accessible depuis l’antichambre par un conduit vertical de section rectangulaire. La porte qui donne accès à l’antichambre est orientée à 251 ºN, c’est-à-dire vers l’ouest, face au coucher du soleil.

Le monument est construit selon la technique dite cyclopéenne, c’est-à-dire qu’il se compose de trois parements : l’extérieur, formé de grandes pierres équarries à tendance régulière ; l’intérieur, réalisé avec des pierres plus petites ; et le central, qui incorpore un remplissage de petites pierres pour assurer la consistance des deux autres parements.

Le processus de construction des navetas, auquel participaient probablement plusieurs communautés voisines, était sûrement le suivant : on choisissait un affleurement rocheux à proximité et on extrayait les pierres à l’aide de coins en bois et de leviers. Il est très probable qu’à ce stade, les tailleurs de pierre, qui disposaient d’outils en bronze, leur donnaient déjà forme.

Les pierres étaient transportées jusqu’au lieu choisi avec l’aide de bœufs et d’hommes, sûrement en les faisant rouler sur des troncs d’arbres. Une fois sur le site, elles étaient placées à leur emplacement définitif à l’aide d’une rampe en pierre ou en terre. Une fois le monument terminé, les rampes étaient retirées et il devenait entièrement visible.

Le nom de la naveta

Jusqu’à la fin du XIXe siècle, c’était la seule naveta connue. Elle a été baptisée par Joan Ramis i Ramis en 1818 lors de la publication des Antiquités celtiques de l’île de Minorque. Il l’a nommée « naveta » car il y voyait la forme d’un navire renversé, et soutenait qu’il s’agissait d’un temple dédié à Isis, considérée au XIXe siècle comme l’inventrice de la navigation et la déesse protectrice des marins.

Fouilles et restauration

La naveta d’Es Tudons a été fouillée et restaurée à la fin des années cinquante du XXe siècle par une équipe dirigée par le Dr Lluís Pericot et Maria Lluïsa Serra, grâce à une aide financière de la Fondation March.

Au début des travaux, la naveta présentait un panorama désolant. L’abside s’était effondrée et montrait un énorme trou permettant l’accès à la chambre inférieure. Toutes les dalles du toit étaient tombées sur la couverture inférieure, laquelle, en grande partie, s’était elle-même effondrée sur la chambre inférieure. L’accès par la porte était impraticable et un grand oléastre poussait sur le mur est de la tombe. Des buissons et des broussailles poussaient sur tout le monument et l’état de perturbation de l’intérieur indiquait qu’il avait été pillé.

Dans un premier temps, les sédiments intérieurs ont été excavés et, malgré les perturbations, différents strates archéologiques ont été documentées, parmi lesquelles se distingue la troisième, où ont été enregistrés les restes de plus de 100 squelettes et leurs objets funéraires, actuellement exposés au Musée de Minorque.

La restauration a été effectuée par une équipe d’ouvriers dirigés par deux spécialistes du ministère de la Culture, sous la direction de Maria Lluïsa Serra. Dans un premier temps, toutes les pierres originales ont été identifiées et cataloguées, en analysant leur position d’origine potentielle afin de les replacer ensuite à leur emplacement initial.

L’abside a été entièrement recomposée avec les pierres d’origine du monument et seules quelques dalles de la toiture ont été reconstruites. À certains endroits du mur, du béton a été utilisé pour renforcer la structure, mais l’aspect ainsi que la structure restent fidèles au monument funéraire original de l’âge du bronze.

La naveta des Tudons, icône de la Minorque talayotique

S’il existe une référence en matière de préhistoire à Minorque, c’est bien la naveta des Tudons. Depuis la première mention dont nous avons connaissance, dans l’étude de Joan Ramis i Ramis de 1818, considéré comme le premier ouvrage de préhistoire publié en Espagne, tous les historiens et archéologues ont évoqué ce monument funéraire d’une manière ou d’une autre.

Il est fort probable que son excellent état de conservation et les histoires populaires qu’il a inspirées aient attiré l’attention non seulement des chercheurs, mais aussi des Minorquins et des visiteurs de l’île.

Par ailleurs, la naveta fait partie de l’imaginaire collectif en étant au cœur de l’une des histoires les plus connues de la culture populaire minorquine : la légende de la compétition entre deux géants.

Aujourd’hui, nous savons que les navetas funéraires sont des monuments uniques et originaux de la préhistoire de Minorque, car elles n’ont été documentées que sur cette île, alors qu’elles sont restées inédites à Majorque durant l’âge du bronze. Il s’agit donc d’un monument qui témoigne du génie architectural des communautés préhistoriques minorquines. Il n’existe aucun manuel scolaire ni ouvrage sur la préhistoire de l’Espagne qui ne l’inclue parmi les monuments les plus importants de la préhistoire méditerranéenne.

C’est à tel point qu’elle est devenue une icône représentative de Minorque. De nombreuses entreprises, commerces, ainsi que des événements culturels et sportifs utilisent son image inspirante comme logo pour promouvoir leurs activités. Le patrimoine archéologique devient ainsi une référence d’exclusivité, reliant le produit ou l’événement à l’essence même de Minorque et à ce qu’elle possède de plus original.

L’imaginaire populaire, la légende de la naveta d’Es Tudons

Sur la façade de la naveta, il semble qu’une pierre manque. Les archéologues en ignorent la raison, mais la culture populaire a depuis longtemps trouvé une explication. Depuis des générations, les anciens racontent la légende de deux géants qui courtisaient la même jeune fille. La demoiselle ne parvenait pas à choisir entre les deux, et les prétendants décidèrent de s’affronter : l’un creuserait un puits et l’autre construirait une naveta. Celui qui finirait en premier serait l’élu.

Lorsque le géant qui construisait la naveta passa devant le puits en portant la dernière pierre, le géant qui était en train de creuser s’écria depuis l’intérieur qu’il avait trouvé de l’eau. Ce furent ses derniers mots, car l’autre géant lui lança la pierre dessus et s’enfuit.

Vous pouvez trouver les textes et les illustrations sur les panneaux d’information situés sur le site archéologique lui-même.