Le Monte Toro (El Toro) est la plus haute montagne de Minorque avec ses 358 mètres d’altitude. Depuis son sommet, on peut admirer toute l’île. C’est la sixième montagne la plus haute des îles Baléares.
Sanctuaire
Il possède un sanctuaire construit en 1670 où l’on vénère la Vierge de « la Mare de Déu del Toro », qui est la patronne des Minorquins et la référence spirituelle de l’île de Minorque.
Les habitants de Mercadal, tout comme les Minorquins, ont toujours eu un sentiment particulier pour ce lieu vers lequel des pèlerinages annuels sont organisés, accompagnés de promesses comme celle de monter pieds nus à la montagne, qui accueille des témoignages de symbolisme religieux depuis l’époque médiévale.
Origines – La légende
Son nom provient, selon une légende, d’un taureau qui gardait le sommet de la montagne, empêchant quiconque de l’atteindre.
Un jour, des moines arrivèrent au sommet, attirés par des lumières mystérieuses qui s’en échappaient.
Le taureau, furieux, leur fit face, mais en voyant les croix que portaient les moines, il les guida docilement jusqu’à une grotte située au sommet de la montagne où se trouvait une image de la Vierge Marie, qui serait appelée « Notre-Dame du Monte Toro » ou « Notre-Dame du Toro » (en catalan : « Mare de Déu del Toro »).
Il existe cependant une autre version sur l’origine du nom de cette montagne emblématique : son nom proviendrait de « tor », qui semble-t-il, ferait référence à la hauteur en arabe, ainsi « al-tor » signifierait « la hauteur » ou « le lieu élevé ».
Il est possible que les deux origines se soient rejointes à un moment donné de l’histoire.
Moines
Après de nombreux siècles d’occupation et diverses restaurations, un groupe de frères ermites a pris en charge le monastère dans les années quarante.
Ce collectif vivait des terres du couvent et de ce qu’il pouvait en tirer, leur activité principale étant le recueillement et la prière.
Moniales franciscaines
Les frères furent suivis par les moniales franciscaines, qui assurent la gestion du centre de culte jusqu’à ce jour. Elles entretiennent le sanctuaire et font office d’hôtes à de nombreuses reprises tout au long de l’année, lorsque les rencontres et les célébrations religieuses rassemblent.
À El Toro, une partie de la mémoire historique de Minorque est également préservée sous forme de monuments, comme ceux dédiés aux émigrants minorquins en Floride, une sculpture réalisée par Josep Viladomat au XVIIIe siècle.
Comment s’y rendre
Pour monter au Monte Toro, dirigez-vous vers Es Mercadal et suivez les indications, c’est facile.
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Galerie d’images
Que faire sur l’île
