Il Monte Toro (El Toro) è la montagna più alta di Minorca con i suoi 358 metri; dalla sua cima è possibile ammirare l’intera isola. È la sesta montagna più alta delle Isole Baleari.
Santuario
Ospita un santuario costruito nel 1670 dove viene venerata la Madonna, “la Mare de deu del Toro”, patrona dei minorchini e punto di riferimento spirituale dell’isola di Minorca.
Gli abitanti di Es Mercadal, come tutti i minorchini, hanno sempre nutrito un sentimento speciale verso questo luogo, meta di pellegrinaggi annuali e di promesse come quella di salire a piedi nudi sulla montagna, che fin dall’epoca medievale custodisce testimonianze della simbologia religiosa.
Origini – La leggenda
Deve il suo nome a una leggenda che narra di un toro che custodiva la cima della montagna, impedendo a chiunque di raggiungerla.
Un giorno, alcuni monaci arrivarono in vetta attirati da misteriose luci che provenivano dalla cima.
Il toro, infuriato, si parò loro davanti ma, vedendo le croci che i monaci portavano con sé, li guidò mansuetamente fino a una grotta situata in cima alla montagna, dove si trovava un’immagine della Vergine Maria, che sarebbe stata chiamata “Nostra Signora di Monte Toro” o “Nostra Signora del Toro” (in catalano: “Mare de Déu del Toro”).
Esiste tuttavia un’altra versione sull’origine del nome della simbolica montagna: il nome deriverebbe da “tor”, che a quanto pare in arabo farebbe riferimento all’altezza, per cui “al-tor” significherebbe “l’altezza” o “il luogo elevato”.
È probabile che entrambe le origini si siano fuse in un qualche momento della storia.
Frati
Dopo molti secoli di occupazione e vari restauri, intorno agli anni quaranta un gruppo di frati eremiti prese in carico il monastero.
Questo gruppo viveva dei prodotti della terra del convento e di ciò che riuscivano a ricavarne, dedicandosi principalmente al raccoglimento e alla preghiera.
Suore Francescane
Ai frati succedettero le suore francescane, che hanno preso in carico il centro di culto fino ad oggi. Esse conservano il santuario e agiscono da ospitanti in numerose occasioni durante l’anno, quando incontri e celebrazioni religiose convergono.
A El Toro si conserva anche parte della memoria storica minorchina sotto forma di monumenti, come quelli dedicati agli emigranti minorchini in Florida, una scultura realizzata da Josep Viladomat nel XVIII secolo.
Come arrivare
Per salire al Monte Toro dirigiti verso Es Mercadal e segui le indicazioni, è facile.
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