Le site de Rafal Rubí se distingue par ses navires funéraires, parmi les plus anciennes de l’île, où ont été retrouvés les restes de plus de 100 personnes. De plus, le site comprend un village talayotique et des vestiges préhistoriques qui révèlent la vie quotidienne d’une ancienne civilisation datant d’il y a il y a 3 000 ans.
- Rafal Rubí, deux navetas et un site unique
- Naveta nord de Rafal Rubí
- Naveta sud de Rafal Rubí
- Le paysage de Rafal Rubí, il y a trois mille ans
- La vie domestique dans les villages naviformes
- Peuple talayotique
- Tout un monde autour du bronze
- Construire une naveta : un travail de géants ?
- Comment s’y rendre
- Galerie d’images
- Que faire à Minorque
- Rafal Rubí, deux navetas et un site unique
- Naveta nord de Rafal Rubí
- Naveta sud de Rafal Rubí
- Le paysage de Rafal Rubí, il y a trois mille ans
- La vie domestique dans les villages naviformes
- Peuple talayotique
- Tout un monde autour du bronze
- Construire une naveta : un travail de géants ?
- Comment s’y rendre
- Galerie d’images
- Que faire à Minorque
Rafal Rubí est l’un des sites archéologiques les plus importants de Minorque et l’un des plus cités par les chercheurs. C’est le seul sur l’île à présenter deux navetas funéraires si proches l’une de l’autre. Elles comptent parmi les plus anciennes de l’île, ayant été construites aux alentours de 1400 av. J.-C., durant la période connue sous le nom de Naviforme II (Âge du bronze).
Elles sont construites selon la technique cyclopéenne, c’est-à-dire avec des pierres de grande taille, elles possèdent une élévation et présentent une forme de vaisseau inversé (d’où le nom de naveta). Les navetas de Rafal Rubí constituent l’un des plus beaux ensembles d’architecture funéraire de Minorque.
Ces deux navetas ont été intensément utilisées entre 1200 et 850 av. J.-C. pour inhumer les défunts, accompagnés d’objets personnels, avec la croyance qu’ils les accompagneraient dans leur voyage vers l’au-delà. Elles furent mentionnées pour la première fois par l’éminent préhistorien français Émile de Cartailhac en 1892. Cependant, elles n’ont été fouillées et étudiées en profondeur qu’au cours des années 1965 (naveta sud) et 1977 (naveta nord) par des équipes des musées de Minorque et de Majorque, avec la participation de Maria Lluïsa Serra et Guillermo Rosselló Bordoy.
Seuls des restes funéraires ont été trouvés dans les chambres supérieures, car les chambres inférieures avaient été utilisées depuis longtemps par les agriculteurs de la propriété pour abriter le bétail. Les restes osseux exhumés correspondent à un total de 75 corps. Les deux navetas ont été restaurées suite aux fouilles mentionnées, car certaines parties étaient effondrées et dans un mauvais état de conservation.
Village talayotique
Les navetas funéraires de Rafal Rubí sont associées au village talayotique voisin (qui n’a jamais été fouillé), composé d’un talayot à plan circulaire et de plusieurs habitations. Ce village, situé dans la partie nord du site, sur une petite élévation du terrain, était habité par une petite communauté dédiée principalement à la culture de la terre et à l’élevage. La visite du site de Rafal Rubí nous permet d’avoir une idée assez précise de qui étaient et comment vivaient les Minorquins il y a trois mille ans.
Les navetas sont des sépulcres funéraires exclusifs à Minorque qui ont été utilisés essentiellement entre 1400 et 850 av. J.-C., coïncidant avec le passage de l’Âge du Bronze à l’Âge du Fer.
Il s’agit d’un moment de transition dans l’organisation des communautés préhistoriques minorquines, qui sont passées de la vie en petits noyaux de cabanes naviformes à une vie dans des villages articulés autour d’un ou plusieurs talayots.
La naveta nord de Rafal Rubí possédait deux étages reliés par une cheminée verticale située au bout du couloir d’accès. Actuellement, l’étage supérieur est pratiquement en ruines, mais on peut encore voir la base de ses murs.
Lorsque cette naveta a été fouillée en 1977, son sommet était occupé par des oliviers sauvages et des buissons de lentisques. Le toit de l’étage supérieur avait disparu et un trou avait été réalisé intentionnellement à l’arrière de la chambre inférieure.
Le sédiment intérieur était totalement remué et de nombreux restes avaient disparu. Malgré cela, un ensemble d’ossements correspondant à au moins 19 individus, hommes, femmes et enfants, a été récupéré. Si nous le comparons à d’autres sépultures de l’île, nous pouvons estimer qu’à l’origine, plus d’une centaine de personnes y furent inhumées.
C’est l’une des navetas les plus grandes et les mieux conservées de l’île. Elle a été fouillée et restaurée en 1968, date à laquelle les deux rangées supérieures de la façade ont été ajoutées.
Chambre inférieure
La chambre inférieure avait été utilisée comme abri pour le bétail les jours de pluie et ne conservait plus aucun vestige archéologique. Cependant, des rapports indiquent qu’au début du XXe siècle, des ossements humains s’y trouvaient encore.
Chambre supérieure
Au sommet, on identifie parfaitement ce qu’était la chambre supérieure et la plupart des dalles qui la recouvraient sont conservées. C’est de là qu’a été récupéré un ensemble d’ossements correspondant à au moins 44 individus, hommes, femmes et enfants, parmi lesquels se distingue un crâne trépané.
Les corps étaient introduits par l’étroit couloir. Ceux destinés à l’étage supérieur étaient montés par la cheminée, tandis que ceux inhumés dans la chambre inférieure étaient introduits par la dalle perforée qui y donne accès. Le renfoncement autour de l’ouverture indique qu’un élément de fermeture en bois ou en pierre y était placé par la suite.
Une fois réduits à l’état de squelette, les os étaient poussés vers le fond et les côtés de la chambre. Grâce aux données issues d’autres fouilles, on sait que les crânes étaient traités avec plus de soin que le reste des ossements et étaient placés près des murs.
Le paysage de Rafal Rubí, il y a trois mille ans
Le lieu où sont actuellement situées les navetas était densément peuplé depuis le début de la préhistoire, grâce aux sources d’eau douce qui apparaissaient en certains points proches durant les périodes pluvieuses, et à la fertilité des champs environnants. En fait, nous constatons la proximité d’autres établissements préhistoriques, comme ceux de Sant Vicenç d’Alcaidus, Sant Rafael, Biniac/L’Argentina et Biniac de Davant, reliés par l’ancien chemin de Mahón, qui passait tout près d’ici.
Grâce aux études paléo-écologiques, nous savons aujourd’hui que le paysage de Rafal Rubí à la fin de l’âge du bronze, entre 1200 et 850 av. J.-C., était assez semblable à celui d’aujourd’hui. À Minorque, il y avait de grandes zones forestières et arbustives, au sein desquelles de nombreuses surfaces avaient déjà été ouvertes pour la culture de l’orge et du blé, ainsi que pour le pâturage des chèvres, des moutons, des porcs et de quelques vaches.
Les espèces arborées les plus courantes étaient les oliviers sauvages, les chênes verts et les pins. Quant aux espèces arbustives, il s’agissait de bruyères, de lentisques, de nerpruns et de cistes. Le feu était utilisé non seulement pour des besoins domestiques et industriels, mais aussi pour prévenir les dommages liés à la végétation forestière dense.
En ce qui concerne le toponyme, le mot Rafal est un générique géographique d’origine arabe (al-Rahl) qui, après la conquête chrétienne par le roi Alphonse III d’Aragon en 1287 apr. J.-C., a servi à désigner une parcelle de terre exploitée par une ou plusieurs familles paysannes, qui n’en étaient généralement pas les propriétaires.
Les archéologues appellent naviforme la période comprise entre 1600 av. J.-C. et 850 av. J.-C. Le nom provient de la forme de navire inversé (c’est-à-dire avec un plan en fer à cheval) qu’adoptent les habitations à Minorque à cette époque de la préhistoire.
Ces maisons allongées dotées d’une abside sont techniquement connues sous le nom de « naviformes ». Elles se sont répandues sur toute l’île et on les trouve généralement dans de petits villages comptant jusqu’à douze unités maximum. Elles étaient construites avec de grosses pierres selon une technique cyclopéenne. Les murs étaient à double paroi, avec un remplissage de petites pierres à l’intérieur.
Les toits étaient généralement faits d’argile et d’éléments végétaux, soutenus par des poteaux et des poutres en bois. Ils présentaient différentes zones fonctionnelles, telles que le foyer où l’on cuisinait (mais où il était également possible de fabriquer et de cuire des céramiques), un atelier, des espaces de stockage pour la nourriture et d’autres ustensiles, ainsi que des zones de repos.
Travaux de fouilles
Lors des fouilles des navetas de Raül Rubí et de leurs environs, des restes de bols et de pots en céramique au profil globulaire ont été découverts, ainsi que des fragments d’amphores tournées, un pendentif biconique (dont la technique de fonte reste inconnue, ce qui en fait un objet exclusif de la préhistoire minorquine) et un fragment de collier en forme de tube, appelé torque. On a également trouvé des restes osseux d’animaux domestiques, avec une prédominance du porc. Tout cela témoigne du quotidien des Minorquins qui vivaient à cet endroit même il y a trois mille ans.
Peuple talayotique
Les premiers groupes humains se sont installés de manière permanente à Minorque vers 2300 av. J.-C. (Âge du cuivre), selon les données dont nous disposons actuellement. Ils appartenaient au même type racial commun en Méditerranée et provenaient du sud de la France et du nord-est de la péninsule ibérique. En peu de temps, ils ont occupé les principaux écosystèmes de l’île.
L’étude des restes osseux d’une trentaine d’individus, localisés dans la chambre supérieure de la naveta nord, a permis d’aboutir à plusieurs conclusions : 53 % étaient des jeunes, 21 % des adultes et 21 % étaient âgés de plus de 40 ans ; aucun d’entre eux ne devait dépasser 50 ans. La fréquence élevée de la mortalité chez les jeunes adultes touchait aussi bien les hommes que les femmes. Nous savons également que la taille moyenne était de 1,63 m pour les hommes et de 1,53 m pour les femmes.
Santé
En ce qui concerne la santé, de légers traumatismes crâniens et d’autres lésions squelettiques liés à un surmenage musculaire ont été détectés. Les preuves de tension et les pathologies observées au niveau des genoux et des pieds révèlent que de nombreux individus restaient souvent assis sur leurs talons et qu’ils marchaient beaucoup. La présence de certaines affections dentaires indique que leur régime alimentaire était basé sur les glucides et manquait d’un certain apport en protéines.
Habillement
Les vêtements étaient principalement en laine et en coton, bien qu’aucun n’ait été conservé. En revanche, des colliers, des bracelets et d’autres ornements en bronze, en os et en d’autres matériaux ont été retrouvés. La présence d’armes témoigne de l’existence de guerriers. L’une des découvertes les plus surprenantes à Rafal Rubí est le crâne d’une femme adulte ayant subi une trépanation (perforation) sur l’os frontal. Elle a survécu à l’opération, comme en témoigne la cicatrisation de l’os autour de la plaie. Cette pratique n’avait pas de but médical, mais était liée à des rituels magiques ou religieux.
Tout un monde autour du bronze
Cette phase de la préhistoire se caractérise par la fabrication de différents ustensiles, instruments et armes en bronze. Comme chacun sait, le bronze est un alliage composé de cuivre et d’étain.
Mine de cuivre préhistorique
Nous connaissons une mine de cuivre préhistorique située sur l’île d’en Colom. Cependant, l’étain provenait de l’extérieur de l’île. Des objets déjà élaborés arrivaient également à Minorque, mais tous les instruments documentés jusqu’à présent possèdent une forte personnalité minorquine. En général, la composition des objets en bronze est de bonne qualité, avec des pourcentages compris entre 8 % et 14 % d’étain.
Processus de fabrication
Les objets en bronze étaient fabriqués à l’aide de moules en pierre réfractaire, ou en argile également réfractaire, dans lesquels était gravé le négatif de l’objet souhaité. Le minerai de cuivre et d’étain, préalablement broyé, était fondu à des températures élevées, atteignant jusqu’à 900 °C. Une fois à l’état liquide, il était transformé en petits lingots, permettant ainsi d’éliminer les scories. Ensuite, le lingot était de nouveau fondu pour verser le liquide dans les moules correspondants afin de fabriquer des haches, des lances, des ciseaux, des bracelets ou d’autres objets.
Petits ateliers métallurgiques
Pendant la période Naviforme II (1450-850 av. J.-C.), la technique de fabrication des objets en bronze s’est consolidée. Le pourcentage de minerai formant l’alliage de cuivre et d’étain a eu tendance à se normaliser, ce qui a permis la confection de pièces standardisées. Il est fort probable que chaque ferme ou ensemble de maisons naviformes disposait de son petit atelier métallurgique où les habitants élaboraient leurs instruments et outils. Nous sommes à l’âge du bronze !
Ériger une naveta de ces proportions ne devait pas être une tâche facile. Tant la conception que la construction de ces édifices funéraires témoignent des connaissances remarquables en physique et en mathématiques des Minorquins de la préhistoire.
Processus de construction
Tout d’abord, il fallait choisir l’emplacement où l’on souhaitait construire la naveta et décider du point d’extraction des pierres, c’est-à-dire la carrière. En général, ils choisissaient une carrière proche pour éviter les longs trajets et les efforts inutiles.
Ils ouvraient probablement la roche mère avec des coins en bois pour détacher la pièce souhaitée. Ensuite, les pierres obtenues étaient transportées sur des traîneaux ou des troncs d’arbres jusqu’au site. Là, sur le sol rocheux, ils dessinaient le plan et plaçaient les pierres de la première assise, qui étaient généralement grandes et de format plus ou moins régulier, puisqu’elles devaient supporter tout le poids de l’édifice.
Élévation des murs
Pour élever progressivement les murs, ils construisaient des rampes extérieures faites de petites pierres et de terre, sur lesquelles ils faisaient monter les pierres pour les placer sur l’assise inférieure. Ensuite, ils découpaient et posaient de grandes dalles plates pour couvrir la chambre inférieure. Puis, ils élevaient les murs de la chambre supérieure et la couvraient, à son tour, avec un deuxième étage de dalles. Nous ignorons si la toiture de ces édifices était plate ou légèrement pointue.
L’effort de construction avait été colossal mais, enfin, les défunts disposeraient d’une tombe monumentale pour accéder à l’au-delà. (Textes et infographies extraits des panneaux que vous pouvez trouver sur le site archéologique).
Comment s’y rendre
En sortant de Mahón en direction de Ciutadella, après environ 5,6 kilomètres, il faut prendre une déviation sur la droite, bien indiquée comme étant le camí de Son Rubí.
Ouvrir la carte avec les indications GPS
ADRESSE : Camí de Son Rubí, Km 6,7 de la route Mahón – Ciudadela.
PROPRIÉTÉ : Privée
PARKING : Aménagé
Galerie d’images
